Organizacja ESL Pro League niedawno ogłosiła, że wyklucza rosyjskie drużyny z rozgrywek. Ban dotknie między innymi drużyny Virtus.pro i Gambit — jedne z najpopularniejszych zespołów na świecie. Jest to odpowiedź na rosyjską inwazję na Ukrainę. Sami zawodnicy mogą nadal występować na arenie e-sportowej, ale pod neutralną nazwą oraz bez możliwości promowania sponsorów związanych z oryginalnym zespołem.
Przedstawiciele Virtus.pro wydali oświadczenie, w którym odnieśli się do wykluczenia drużyny z rozgrywek podczas 15 sezonu EESL Pro League. Virtus.pro uważa, że wykluczenie z rozgrywek to ksenofobia w stosunku do Rosjan i idealny przykład „cancel culture”.
„Nie możemy tolerować tego typu zachowań. Nie ma żadnych racjonalnych powodów, by odbierać nam prawo do gry w turniejach – nie licząc uprzedzeń oraz nacisków z zewnątrz. To stało się w Dubaju przy okazji imprezy WePlay i dzieje się nadal. ESL zaoferowało naszym graczom możliwość gry pod neutralną flagą, wraz z innym tagiem i bez barw organizacji. ESL odrzuciło przy tym możliwość rozmów z zarządem organizacji, stawiając na bezpośrednie dyskusje z zawodnikami. Mamy tutaj do czynienia z jasnym przykładem „cancel culture”. Niemniej w tym przypadku nie ma żadnych ultimatów, które zmusiłyby nas do określonych działań. I właśnie dlatego nie zamierzamy odpowiadać na tę agresję własną agresją poprzez zabronienie naszym graczom występu w tych rozgrywkach. Poświęcili oni sporo czasu, by zostać zawodowcami i, w przeciwieństwie do niektórych organizatorów rozgrywek, nie jesteśmy gotowi, by zniwelować starania kogoś innego. Nasi zawodnicy zawsze będą „Niedźwiedziami”. Jeżeli postanowią oni wziąć udział w turnieju, będziemy ich w tym wspierać.”
Oświadczenie wywołało ogromne oburzenie i kontrowersję. Zaraz po jego publikacji wylała się fala krytyki ze strony społeczności CS:GO.
Tymczasem Rosja jest coraz bardziej „izolowana”. Zaraz po całym zamieszaniu w e-sporcie, Microsoft ogłosił, że zawiesza sprzedaż swojego oprogramowania i produktów w Rosji — w tym Xbox’a. Microsoft powstrzymał się od zablokowania wszystkich kont Xbox w Rosji, co zostało zasugerowane przez ukraiński rząd.
